叶嘉莹的伯母是一个心地善良的贤惠女子，操持着家中所有的事物，也很照顾这三个刚丧母的孩子。在伯父、伯母的支持下，叶嘉莹继续在学校学习。

1941年，17岁的叶嘉莹以优异的成绩考进了北京辅仁大学的国文系，主修古典文学专业。

叶嘉莹十分好学，每次上课都听讲得极为认真，更是在书本的空白处写满了笔记。

1942年的秋天，著名的诗词大师顾随先生来辅仁大学任教。后来，叶嘉莹拜顾随先生为师，跟他一起研究古典文学。

顾随先生还在写诗方面给了叶嘉莹很多的建议，让她受到了很多启发。

顾随先生看出这个学生是非常有天赋的，所以对她寄予厚望，希望她能够把中国的古典文学发扬光大。后来的事实证明，叶嘉莹的确完成了老师的期许。

叶嘉莹长相清雅，气质独特，很受男同学的喜爱。读大学之后，很多人对她展开了热烈的追求，但是叶嘉莹不想浪费时间谈恋爱，只想把所有的精力都放在古典诗词上。

她拒绝了一波又一波的追求者，但还是有很多人被她的才华所吸引。后来，她的堂兄看不下去了，来问叶嘉莹对另一半的要求，而叶嘉莹只回了四个字——“随缘就好”。

漂泊台湾，被关进监狱

1945年，21岁的叶嘉莹从北京辅仁大学毕业。之后，她先后在北平幼贞女中、志成女中、华光女中等学校教书。

她的伯父伯母见叶嘉莹要么教书要么研究古典文学，从来没有谈恋爱的心思，很为她的人生大事着急，多次催促她成家。

1948年，叶嘉莹已经是学校有名的国文老师了。一个教英文的女老师非常崇拜叶嘉莹，见她已经24岁还没有找对象，于是就热心地把弟弟介绍给她认识。

这个人叫做赵东荪，是国民党海军的一个文职人员。他本来在南京工作，为了见叶嘉莹一面特意来了北平。之后，他被叶嘉莹身上独特的气质所吸引，对她展开了猛烈的追求。

那个时候，叶嘉莹已经被伯父伯母催婚很久了，她也想早点找个人嫁了。叶嘉莹见赵东荪长相儒雅、气质温和，就答应了他的求婚。

不久之后，叶嘉莹辞去了在北平的工作，到南京去和赵东荪结婚。婚后没多久，国民政府就在解放战争中节节败退，最后逃到了台湾。

赵东荪是国民政府的工作人员，也要跟着转移，于是叶嘉莹跟着丈夫来到了台湾。起初，两人在台湾的生活还算顺遂，相处也比较融洽，没有发生过矛盾和争吵。

赵东荪在军队中工作，很少回家，而叶嘉莹则在彰化女中找了一份教书的工作，两个人的生活都比较自在。

1949年的夏天，叶嘉莹的大女儿言言出生了，夫妻两人都为这个新生命的到来感到高兴。

圣诞节的前一天晚上，赵东荪从军营中赶回来看望妻女，准备和她们一起度过这个重要的节日。

第二天一大早，一群官兵就来到了叶嘉莹家，把她的丈夫带走了。他们认为赵东荪的思想有问题，所以就把他关进了监狱中。

没过多久，叶嘉莹就被丈夫牵连入狱，一同入狱的还有她那尚在襁褓中的女儿。庆幸的是，警察局局长在看完叶嘉莹的自白书之后，放了这母女两人。

因为她进过监狱，所以学校把她开除了，还把原本叶嘉莹一家居住的宿舍收了回来。无奈之下，叶嘉莹只能带着女儿投奔亲戚。

亲戚一家刚来台湾不久，生活也很拮据，五口人居住在两间窄小的卧室里，叶嘉莹只能在走廊的过道上打地铺睡觉。

担心女儿晚上哭泣吵到亲戚休息，叶嘉莹就抱着女儿一遍又一遍地在室外徘徊，直到女儿陷入熟睡。为了女儿，叶嘉莹咬牙挺过了这样一段艰苦的岁月。

第二年暑假，叶嘉莹终于在台南一所私立女子中学里找到了工作，带着女儿结束了寄人篱下的日子。

三年之后，赵东荪被释放了出来，因为生活不顺，原本谦逊儒雅的男人变成了一个脾气暴躁的家暴男。

他不仅不出去找工作，还经常对叶嘉莹拳打脚踢。他们的第二个女儿出生后，赵东荪嫌弃两个孩子都是女孩，对叶嘉莹母女三人的态度更加恶劣。

当时，叶嘉莹为了生活，兼任了台北三所大学的诗词老师，课程非常繁重。

生活的重压、丈夫的暴力，把这个柔软的女子压得喘不过起来，她一度想要结束自己的生命，但是想到女儿和自己热爱的古典诗词，她最终还是坚持了下来。

从教一生，捐款千万

上个世纪六十年代，中国大陆断绝了与美国的文化交流，美国汉学家想要了解中国文化，只能跑到台湾来。

1966年，已经是台湾著名古典文学大家的叶嘉莹，应邀担任了哈佛大学、密歇根州立大学的客座教授，把中国古典文化传播到了国外。

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